Naked Mole Rat: एक ऐसा जीव जो विज्ञान को हैरान करता है
धरती पर लाखों ऐसे जीव हैं जो देखने में अजीब लगते हैं, पर उनमें से कुछ जीव ऐसे भी हैं जो सिर्फ दिखने में ही नहीं, बल्कि अपनी खासियतों की वजह से भी पूरी दुनिया को चौंका देते हैं। इन्हीं में से एक है – नेकेड मोल रैट (Naked Mole Rat)। दिखने में यह किसी चूहे जैसा होता है, लेकिन इसकी खूबियाँ इसे दुनिया का सबसे अनोखा जीव बना देती हैं।
आखिर क्या है नेकेड मोल रैट?
नेकेड मोल रैट अफ्रीका के पूर्वी हिस्से में पाए जाते हैं, खासकर इथियोपिया, सोमालिया और केन्या जैसे देशों के भूमिगत इलाकों में। जैसा कि नाम से साफ है, इस जीव की त्वचा पर बाल नहीं होते, इसकी स्किन पूरी तरह गंजेपन से ढकी रहती है। हल्का गुलाबी रंग और झुर्रीदार त्वचा इसे पहली नज़र में बेहद अजीब बनाती है। लेकिन इसके लुक से ज्यादा महत्वपूर्ण इसकी वो खूबियाँ हैं जिनके कारण वैज्ञानिक इसे स्टडी कर रहे हैं।
बिना ऑक्सीजन के भी जीवित रह सकता है
नेकेड मोल रैट की सबसे अनोखी बात ये है कि ये बिना ऑक्सीजन के भी लगभग 18 मिनट तक जिंदा रह सकता है। यह जीव खुद को कम ऑक्सीजन वाली जगहों पर ऐसे एडजस्ट कर लेता है जैसे उसे कोई फर्क ही न पड़ता हो। दरअसल, यह अपनी कोशिकाओं में ऑक्सीजन के बजाय फ्रक्टोज का इस्तेमाल करके एनर्जी बनाता है। यह प्रक्रिया दूसरे स्तनधारी जीवों में असंभव होती है।
कैंसर से पूरी तरह सुरक्षित
नेकेड मोल रैट को “कैंसर-प्रूफ” जीव कहा जाता है। वैज्ञानिकों ने कई वर्षों तक इस जीव पर शोध किया और पाया कि इसके शरीर में Hyaluronic Acid नाम का एक खास पदार्थ बनता है। यह एसिड कैंसर सेल्स को बढ़ने से पूरी तरह रोक देता है। इसकी वजह से इसे कभी भी कैंसर नहीं होता। यह खोज मेडिकल साइंस के लिए बेहद महत्वपूर्ण है, क्योंकि इससे इंसानों के लिए कैंसर का इलाज विकसित किया जा सकता है।
बढ़ती उम्र का असर नहीं
किसी भी जीव में उम्र बढ़ने के साथ-साथ उसका शरीर कमजोर होता जाता है, लेकिन नेकेड मोल रैट पर उम्र का असर लगभग नहीं होता। ये जीव औसतन 30 साल तक जीवित रहते हैं, जो अन्य छोटे स्तनधारियों की तुलना में बेहद लंबा जीवनकाल है। इनकी उम्र के साथ इनकी शारीरिक ताकत या प्रजनन क्षमता में कोई बड़ी कमी नहीं आती। यही वजह है कि वैज्ञानिक इसे “Immortal Rodent” यानी “अमर चूहा” भी कहते हैं।
एसिड और दर्द के प्रति असंवेदनशील
नेकेड मोल रैट की एक और अनोखी खूबी यह है कि इसे दर्द महसूस नहीं होता। इसकी त्वचा और कोशिकाएं एसिड के प्रति भी असंवेदनशील होती हैं। ये तेजाब जैसे पदार्थों से भी बिना किसी नुकसान के संपर्क में रह सकते हैं। इस विशेषता के कारण इन्हें ऐसे खतरनाक वातावरण में भी कोई समस्या नहीं होती, जहाँ दूसरे जीव ज़िंदा नहीं रह पाते।
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सामाजिक जीवन का अनोखा उदाहरण
नेकेड मोल रैट बेहद सामाजिक जीव होता है। ये एक कॉलोनी में रहते हैं, जिसमें एक रानी होती है जो अकेले ही प्रजनन करती है। बाकी सभी सदस्य मजदूरों की तरह रानी की सेवा में रहते हैं और भोजन व सुरक्षा का इंतजाम करते हैं। ऐसा समाजिक ढांचा कीट-पतंगों में तो देखा जाता है, पर स्तनधारी जीवों में बहुत दुर्लभ है।
अंत में जाते-जाते
नेकेड मोल रैट की ये सभी खासियतें इसे विज्ञान के लिए एक बेहद महत्वपूर्ण जीव बनाती हैं। इनकी स्टडी से वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि भविष्य में कैंसर और बढ़ती उम्र की समस्याओं का इलाज मिल सकता है। यह छोटा-सा दिखने वाला जीव हमें यही सिखाता है कि प्रकृति में ऐसे रहस्य छुपे हैं जिन्हें समझना अभी भी बाकी है।
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